Sumber: Pinterest

Oleh: Nayla Almira

Penulis: Zoulfa Katouh

Penerbit: Little, Brown Books for Young Readers

Tahun Terbit: 2022

Jumlah Halaman: 400 halaman

Genre: Fiksi, Drama, Romance, Kemanusiaan.

As Long As The Lemon Trees Grow adalah novel debut karya Zoulfa Katouh, seorang penulis muda keturunan Suriah–Kanada. Buku ini ditulis dengan latar belakang perang Suriah yang tragis dan mengisahkan perjuangan seorang perempuan muda yang mencoba bertahan di tengah kehancuran dan kehilangan. Novel ini diterbitkan pada tahun 2022 dan mendapat banyak penghargaan karena dinilai berhasil menyuarakan sisi kemanusiaan dari konflik yang selama ini hanya terlihat di berita.

Tokoh utama dalam novel ini bernama Salama Kassab, seorang mahasiswi farmasi yang hidupnya berubah drastis sejak pecahnya perang di Suriah. Sebelum perang, Salama hidup seperti gadis muda pada umumnya belajar di universitas yang ia impikan, memiliki keluarga yang hangat, dan impian sederhana untuk menjadi apoteker. Namun, semuanya berubah saat perang menghancurkan kotanya, Homs.

Kedua orang tua dan kakaknya meninggal dunia, menyisakan Salama bersama iparnya yang sedang hamil. Dalam situasi sulit itu, Salama bekerja sebagai relawan di rumah sakit untuk menolong korban perang. Setiap hari ia menyaksikan penderitaan manusia seperti luka, darah, kehilangan, dan kematian. Semua itu membuatnya trauma dan merasa tertekan, seolah hidupnya hanya dipenuhi rasa bersalah dan ketakutan. “Mengapa aku melakukan operasi? aku seorang apoteker bukan dokter.” Kata Salama.

Salama sering berbicara dengan sosok imajinernya bernama Khaws, yang merupakan wujud dari rasa takut dan trauma di dalam pikirannya. Khaws terus membujuknya agar segera melarikan diri dari Suriah demi keselamatan dirinya dan bayi iparnya. Namun di sisi lain, Salama merasa tidak tega meninggalkan pasien dan negaranya sendiri yang masih hancur.

Dalam pergulatan batin itu, Salama bertemu Kenan, seorang pemuda yang memiliki semangat dan kepedulian tinggi. Kenan bekerja sebagai fotografer untuk mendokumentasikan kehidupan di tengah perang. Kehadiran Kenan membawa harapan baru bagi Salama. Di tengah reruntuhan dan kehancuran, cinta tumbuh di antara keduanya. Namun, perang tidak pernah memberi kebahagiaan dengan mudah. Salama harus memilih antara bertahan di tanah airnya yang hancur atau berani melangkah keluar demi masa depan yang lebih baik.

“Selama pohon lemon masih tumbuh, maka masih ada harapan untuk Suriah.”

Menurut saya, As Long As The Lemon Trees Grow adalah novel yang luar biasa dan penuh makna. Ceritanya membuat saya lebih menghargai kedamaian yang selama ini kita nikmati. Kisah Salama mengajarkan bahwa kekuatan sejati bukan berasal dari kekuasaan, tetapi dari keberanian untuk tetap berharap dan mencintai meski dunia hancur di sekitar kita.

Novel ini membuat saya sadar bahwa perang bukan sekadar pertempuran fisik, tetapi juga perjuangan batin untuk tetap manusiawi. Saya merasa tersentuh saat membaca bagian-bagian di mana Salama berjuang antara melarikan diri dan bertahan demi menolong orang lain.

Daftar Pustaka

Dwi Puji Lestari.(2024).As Long As Lemon Tree Growth.https://www.gramedia.com/best-seller/review-novel-as-long-as-lemon-tree-growth-karya-zoulfa-katouh/?srsltid=AfmBOoqmLk0wd6tmPE7FFSjJk7dqr4QVi78A0mQxr9ld0C4zYuce51Ya.